Tại Hoa Kỳ, 2/3 số lò phản ứng là lò phản ứng nước áp lực (PWR) và phần còn lại là lò phản ứng nước sôi (BWR).Trong lò phản ứng nước sôi, như minh họa ở trên, nước được phép sôi thành hơi và sau đó được đưa qua tuabin để sản xuất điện.
Trong các lò phản ứng nước áp lực, nước lõi được giữ dưới áp suất và không được phép đun sôi.Nhiệt được truyền ra nước bên ngoài lõi bằng bộ trao đổi nhiệt (còn gọi là máy tạo hơi nước), làm sôi nước bên ngoài, tạo ra hơi nước và cung cấp năng lượng cho tuabin.Trong các lò phản ứng nước có áp suất, nước đun sôi tách biệt khỏi quá trình phân hạch và do đó không trở thành chất phóng xạ.
Sau khi hơi nước được sử dụng để cung cấp năng lượng cho tuabin, nó được làm nguội để ngưng tụ lại thành nước.Một số nhà máy sử dụng nước từ sông, hồ hoặc đại dương để làm mát hơi nước, trong khi những nhà máy khác sử dụng tháp giải nhiệt cao.Tháp giải nhiệt hình đồng hồ cát là địa danh quen thuộc của nhiều nhà máy hạt nhân.Đối với mỗi đơn vị điện được sản xuất bởi nhà máy điện hạt nhân, có khoảng hai đơn vị nhiệt thải được thải ra môi trường.
Các nhà máy điện hạt nhân thương mại có quy mô từ khoảng 60 megawatt cho thế hệ nhà máy đầu tiên vào đầu những năm 1960 cho đến hơn 1000 megawatt.Nhiều nhà máy có nhiều hơn một lò phản ứng.Ví dụ, nhà máy Palo Verde ở Arizona được tạo thành từ ba lò phản ứng riêng biệt, mỗi lò có công suất 1.334 MW.
Một số thiết kế lò phản ứng nước ngoài sử dụng chất làm mát không phải là nước để mang nhiệt phân hạch ra khỏi lõi.Các lò phản ứng của Canada sử dụng nước chứa deuterium (gọi là "nước nặng"), trong khi các lò phản ứng khác được làm mát bằng khí.Một nhà máy ở Colorado, hiện đã ngừng hoạt động vĩnh viễn, đã sử dụng khí heli làm chất làm mát (được gọi là Lò phản ứng làm mát bằng khí ở nhiệt độ cao).Một số nhà máy sử dụng kim loại lỏng hoặc natri.
Thời gian đăng: Nov-11-2022